「おいしいコーヒーが飲めるところは？」。そう聞かれたら、僕は『らいおんキッチン』と答えている。2018年にオープンしたお店だ。お店を営むのはドレッドヘアの素敵な女性、しのさん。ゆったりコーヒを飲みながら、らいおんキッチンがオープンするまでのお話を伺った

南伊豆町の魅力をもっと知りたい、深めたい。そんな動機から南伊豆新聞 編集長のイッテツが、南伊豆町長とさまざまな場所を訪ねていく企画です。第2弾は弓ヶ浜からすぐの海鮮料理のお店、食事処「斉」に向かいました。

イタリアン料理「プチレストランTime」を切り盛りしているのは、一見ちょっとこわそうなマスターの土屋さん。でも、土屋さんが作る料理は、どこか家庭的で、とっても繊細。僕はいつの間にか、このお店のファンになっていったのでした。

旭洋丸水産は、試食のクオリティが半端じゃない！どんどん干物が網の上に置かれていく。初めてここに来た時、それが衝撃的だった。干物を焼いてくれる看板女将の幸江さんにお店の歴史を聞いた。すると・・・

「町長と行く！南伊豆巡り（ミナメグ）」が始まりました。こちらの企画は、南伊豆新聞1日アシスタントに就任した南伊豆町長の岡部克仁さんと一緒にこの町の魅力を取材をしていきます。第一回目は、Cafe HIPS（ヒップス）。店主の山田さんが作る独創的なメニュー「オムナポ」や「肉球型白玉」など、創作秘話を伺いました。

伊豆の鹿と猪が食べられるお店、きくちゃん食堂。店主の酒井憲二さんは2013年に南伊豆へ移住された方だ。ジビエというと、ちょっと臭みがあって独特な味を持つ食材と言われている。でもきくちゃんによると、猟師が手際よくさばくと、その臭みが抑えられるそう。伊豆の山々で暮らす彼らを思い浮かべながら取材した

永吉丸はらーめん専門店。お店に入ると矢沢永吉の曲が出迎える。てっきり店主の方は「永ちゃんファン＝コワモテ・強そうな」な方をイメージしていたら、穏やかな雰囲気の店主が「いらっしゃい」と声をかけてくれた。“永吉丸”という名前に込められたストーリーを聞かせてもらいました。

つかさ庵は田んぼの真ん中にある。店主の石塚さんによると、そばのおいしさは次の三つと言われている。「打ちたて、ひきたて、ゆでたて。この三つを大切にしているよ」。こんな風に話されている石塚さん。実はもともと、とんかつ屋。なぜ、そば屋を始めることになったんだろう。

南伊豆でネパールカレーが食べられるお店「ティハール」。南伊豆に移住されて15年になるご夫婦のストーリーを紹介します。なぜ、数あるカレーの中から“ネパールカレー”を提供することになったのか。そこにはいくつもの偶然が重なり、このお店が生まれたことがわかりました。

カウンターのあるお寿司屋さんってすこしだけ緊張しませんか？ちなみに、僕は緊張します。下賀茂商店街のメイン通りにある前原寿司に対しても、それは同じでした。でも、“取材”という名目のもと、突撃してみたんです。 結論から言えば、暖簾（のれん）を超えた先になんとも言えない世界が広がっていました。

南伊豆町石廊崎の海沿いにそば処渚はある。平日の９割は地元のお客さん。夏場はお昼すぎになると子どもたちがソフトクリームを食べにくる。太平洋を眺めながらご飯を食べる時間が最高だ。

下賀茂商店街のなかに、その焼き鳥屋はひっそりとある。“ひとけの少ない”路地を曲がり、川沿いへ向かうと見えてくるのが「やきとり屋泰平」。下賀茂商店街の風景を40年見てきた女将の渡辺範子さんを取材した。着物がビシッと決まってかっこいい女性でした。